Avec la recherche émergente concernant l’impact des troubles de stress post-traumatique (TSPT) plutôt troublant des TSO au sein des membres militaires et de leurs familles, les chercheurs ont identifié des enfants et des jeunes de familles reliées de premiers répondants (p.ex., pompier, police, technicien ambulancier paramédical, agent de services correctionnels, répartiteur de centre d’appels) à risque de développer des difficultés au niveau de la santé mentale découlant des agents stressants de travail de leurs parents.

La recherche sur les enfants de militaires et d’anciens combattants dont les parents sont touchés par un TSO ou une condition diagnostiquée de santé mentale montre qu’une mauvaise santé mentale parentale et des agents stressants familiaux peuvent toucher négativement la santé mentale et le bien-être d’un enfant. À présent plus que jamais, les familles des premiers répondants nécessitent que les travailleurs sociaux interviennent depuis un cadre de système familial afin de comprendre l’impact bidirectionnel des traumas menant aux conséquences négatives des TSO parentaux sur leurs enfants. 

Les premiers répondants et leurs familles ont le droit à des programmes de prévention et d’intervention uniques basés sur la recherche. De tels programmes peuvent utiliser une approche holistique, comme la théorie du stress familial, pour comprendre les questions uniques reliées aux conséquences négatives des TSO sur les premiers répondants individuels et la santé mentale et le bien-être de leurs enfants.

(Cramm et al., 2016, Carelton, Afifi, Taillieu, et al., 2019)

« Je pouvais sentir une vraie tristesse en elle (ma fille)… J’ai eu sur elle un impact plus important que je ne le pensais moi-même » (Sherman et al., 2016, p. 406).

Les chercheurs ont souligné les connexions du stress opérationnel secondaire et les réactions émotionnelles et comportementales négatives chez les enfants lorsqu’un trouble de santé mentale parentale existe dans la famille (Cramm et al., 2016; Kelly & Paul, 2018; Sherman et al., 2016)

Plus de 2 millions d’enfants américains ont fait l’expérience du déploiement d’un parent en Afghanistan et en Irak. La recherche démontre que les effets psychologiques d’agents stressants opérationnels des membres en service ont un effet de vagues sur le système familial touchant les enfants et leur santé mentale.

(Synder et al., 2016; Foran et al., 2017,Foran, Eckford, Sinclair & Wright, 2017).).

Les enfants âgés de 8 à 16 ans dont un parent est un membre des Forces armées canadiennes, un ancien combattant ou un Premier Répondant (pompier, technicien ambulancier paramédical, répartiteur des urgences, travailleur des services correctionnels, policier urbain ou membre de la Gendarmerie royale du Canada) peuvent participer. 

Nous savons que des changements dans un seul membre de la famille, comme un enfant, touchent tous les autres membres de cette même famille. Des décennies de recherche dans les secteurs du fonctionnement familial et du stress traumatique suggèrent que les expériences de chaque membre familial peuvent couler dans les approches centrées sur le système familial et la famille à des interventions proposant des occasions positives de promouvoir le bien-être mental (Cramm et al., 2016; Sullivan, 2015; Wadsworth et al., 2012).