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For immediate Release

Wounded Warriors, Canada's Pre-eminent Charity for Wounded Canadian Soldiers, Applauds Minister of Defence in Beefing Up Mental Health Funding

Charity Encourages Department of Defence to Focus on Reservists--Volunteer Soldiers Who Live in Communities and Have Been Deployed

Toronto, Thursday, September 13, 2012 - Wounded Warriors, Canada's pre-eminent charity for funding activities and initiatives for mental health and physical injuries suffered by soldiers while deployed since 1990, applauded the Minister of National Defence, The Honorable Peter MacKay, today for his commitment of $11.4 million of new money yesterday to provide more assistance to soldiers suffering the hidden mental wounds of their time in Afghanistan. 

"This is a good step in the right direction and we applaud the Minister for this initiative" said John Wright, Chair of Wounded Warriors Canada. 

The Minister indicated that of the 39,000 Canadian soldiers who served in Afghanistan — many more than one tour— 13.5 per cent are suffering from post-traumatic stress disorder or have been diagnosed with other mental health concerns such as depression or anxiety disorders, according to the defence department.

"We know that this is needed for those who have been diagnosed, but we also know that there are many who have not presented to date, especially those volunteer, part-time, reserve soldiers who are full time warriors when deployed", said Wright.

Reserve soldiers ("Reservists") are not full time soldiers in the regular force ("held in reserve") but rather those who volunteer to serve and at the same time hold down full time private or public sector jobs in their communities. They are attached to local regiments in community armouries across the country and train on weeknights and weekends. Approximately 30 percent of the Canadian troops who have served in Afghanistan have been Reservists.

The Minister stated publicly that "It is difficult to quantify the extent of the issue because the effects (are) not identified until, in some cases months, even years after soldiers returned”.

"Wounded Warriors Canada encourages the Minister to apportion much of this new funding and its intentions to focus on our communities where our Reservists are, to urgently get an accurate picture of how many have been affected and to formulate locally-based strategies and solutions for their treatment. We look forward to working with the Minister, Veterans Affairs and other agencies to address these issues both now and in the future" Wright said.

To follow: Twitter: @WoundWarriorCa; Facebook: www.facebook.com/groups/2431856118/, woundedwarriors.ca 

About Wounded Warriors.ca: Founded in 2006, Wounded Warriors.ca is a non-profit organization that helps Canadian Forces members - be they full time or reservists - who have been wounded or injured in their service to Canada since 1990. We help find solutions for current and former members of the Canadian Forces where gaps have left them in need. While providing programs to all members of the Canadian Forces who have been wounded or injured, our primary focus is on reservist mental health.  Our secondary focus is on physical health support, and tertiary focus is on life skills development for all members of the Canadian Forces who have been wounded or injured. 

BN: 828082727RR0001

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For further information: Victoria Ollers, 416-822-2288, vo@goldfenix.com; Paul Tyler, 905-235-2731, pt@goldfenix.com

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Pour publication immédiate

Wounded Warriors, le plus important organisme canadien venant en aide aux soldats blessés, félicite le ministre de la Défense d'avoir augmenté le financement en santé mentale

L’organisme demande au ministère de la Défense de se concentrer sur les réservistes : des soldats volontaires qui habitent dans des collectivités et qui ont été déployés

Toronto, le jeudi 13 septembre 2012 – Wounded Warriors, le plus important organisme canadien finançant des activités et des projets pour les soldats ayant subi des blessures physiques ou souffrant de problèmes de santé mentale durant leur déploiement depuis 1990, félicite aujourd’hui le ministre de la Défense nationale, l’honorable Peter MacKay, d’avoir promis hier d’injecter 11,4 millions $ additionnels afin de venir en aide aux soldats souffrant de troubles mentaux cachés à la suite de leur séjour en Afghanistan.

« C’est un pas dans la bonne direction, et nous félicitons le ministre pour cette initiative », a dit John Wright, président de Wounded Warriors Canada.

Le ministre a indiqué que, selon les données du ministère de la Défense, 13,5 % des 39 000 soldats canadiens qui ont servi en Afghanistan – nombre d’entre eux pour plus d’une période de service – souffrent d’un état de stress post-traumatique ou ont reçu un autre diagnostic pour un trouble mental comme la dépression ou les troubles anxieux.

« Nous savons que les soldats chez qui on a diagnostiqué un trouble ont besoin de cette aide, mais nous savons également que de nombreux soldats ne se sont pas encore manifestés, en particulier les soldats réservistes volontaires à temps partiel, qui lorsqu'ils sont déployés deviennent des guerriers à temps plein », a indiqué M. Wright.

Les réservistes ne sont pas des soldats à temps plein de la force permanente que l'on garde « en réserve », mais bien des soldats qui se portent volontaires pour servir, tout en conservant des emplois à temps plein dans le secteur public ou privé de leur collectivité. Ils appartiennent aux régiments locaux des manèges militaires de tout le pays et reçoivent leur instruction les soirs et les fins de semaine. Environ 30 % des soldats canadiens qui ont servi en Afghanistan étaient des réservistes.

Le ministre a déclaré publiquement qu’il est difficile d'évaluer l’ampleur du problème, parce que les symptômes ne sont souvent identifiés que plusieurs mois ou même plusieurs années après le retour des soldats.

« Wounded Warriors Canada demande au ministre de distribuer une portion importante de ce nouveau financement dans les collectivités où se trouvent nos réservistes, afin d’obtenir le plus rapidement possible des données sur le nombre de soldats touchés et de concevoir des stratégies et des solutions de traitement locales. Nous envisageons avec enthousiasme la perspective de collaborer avec le ministre, le ministère des Anciens Combattants et d’autres organismes afin d’aborder ces problèmes maintenant et dans l’avenir », a dit M. Wright.

Suivi : Twitter: @WoundWarriorCa; Facebook : www.facebook.com/groups/2431856118/, woundedwarriors.ca

À propos de Wounded Warriors.ca : Fondé en 2006, Wounded Warriors.ca est un organisme à but non lucratif qui aide les membres des Forces canadiennes – à temps plein ou réservistes – qui ont été blessés ou qui ont subi des traumatismes durant leur service pour le Canada depuis 1990. Nous aidons à trouver des solutions pour les membres actuels et anciens des Forces canadiennes, dans les cas où certaines lacunes ont pu les laisser dans le besoin. Tandis que nous offrons des programmes s’adressant à l’ensemble des membres des Forces canadiennes qui ont été blessés ou souffrent de traumatismes, notre objectif principal porte sur la santé mentale des réservistes. Notre objectif secondaire concerne le soutien pour la santé physique et notre objectif tertiaire vise le développement d’aptitudes à fonctionner pour tous les membres des Forces canadiennes qui ont été blessés ou souffrent de traumatismes.

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Pour de plus amples renseignements : Victoria Ollers, 416-822-2288, vo@goldfenix.com; Paul Tyler, 905-235-2731, pt@goldfenix.com